Escrito en 1860 por el historiador suizo Jacob Burckhardt, La cultura del Renacimiento en Italia supone uno de los principales clásicos de la historiografía sobre el Renacimiento. Presentando una interpretación principalmente política y cultural, el autor buscó patrones culturales específicos de cada periodo, y concluyó que el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna en Italia se remonta a los siglos XIV y XV. Nos plantea que el nacimiento del Estado moderno surge en este espacio a partir del vacío político y moral producido por lo que durante siglos había sido el poder temporal y el espiritual (el Imperio y el Papado), que derivó hacia la autoconsciencia de las entidades políticas y hacia el redescubrimiento del individuo creativo.
Sus fuentes de estudio fueron las propias crónicas de la época, que permiten caracterizar el clima político y cultural del que probablemente sea el principal movimiento de la Edad Moderna, centrando sus conclusiones en la ruptura con el periodo histórico previo. A lo largo de sus seis partes Burckhardt diserta sobre: el Estado como obra de arte, el desarrollo del individuo, el resurgir de la Antigüedad, el descubrimiento del mundo y del hombre, la vida social y las fiestas, y costumbres y religión. En definitiva, en la época de desarrollo del Historicismo y el Positivismo como principales líneas historiográficas, el autor nos propone un estudio en el que la historia política, tan trabajada durante aquellos años, se conjuga con su principal expresión estética: la cultura, otorgando el mismo valor histórico a ambos fenómenos.
