A comienzos del siglo XX el poeta praguense Rainer Maria Rilke acuñaba el concepto de «propia muerte» («Oh Señor, dale a cada cual su propia muerte», escribía en uno de sus poemas) y ahondaba luego en esa idea en Los apuntes de Malte Laurids Brigge, donde contraponía la agonía del aristocrático abuelo del protagonista a la muerte alienada, moderna, en los hospitales parisinos, en los que era enorme, «como de fábrica», la producción de muerte.
Unos cien años después, el escritor húngaro Péter Nádas escribe esta pequeña joya titulada La propia muerte. Esta ocurre en el hospital, ante los médicos; se nos muestra el quirófano, los pasillos hospitalarios, la enfermedad. Ya no queda nada, o casi nada, de mitología. Lo que hay, en cambio, es algo que no encontramos en Rilke: una experiencia propia. Nádas sufrió en abril de 1993 un infarto y es esa vivencia la que se describe con delicadeza y minuciosidad en el presente libro.
