A lo largo de su obra, el influyente filósofo y sociólogo Georg Simmel (1858-1918) se ocupó de temas muy diversos (la religión, el dinero, las sociedades modernas, la moda, el secreto...) y de figuras como Goethe, Schopenhauer o Nietzsche, pero siempre estuvo muy atento a las cuestiones estéticas. Convencido de que «el arte es nuestro agradecimiento al mundo y a la vida», escribió sobre artistas destacados como Miguel Ángel o Rodin, y al final de su vida nos dejó este Rembrandt (1916), un ensayo enfocado desde la perspectiva de la filosofía del arte y que ofrece un acercamiento más preocupado por una indagación reflexiva sobre la obra que por los datos biográficos o por las distintas etapas de su producción. Sin dejar de referirse a la relación de Rembrandt con otros pintores y analizando varias de sus obras más importantes, lo que nos aportan estas páginas es el conocimiento de los fundamentos estéticos de un artista de obra tan amplia y diversa (pinturas, grabados y dibujos). Estudiando el trasfondo de sus retratos y autorretratos, de su pintura cívica y religiosa, Simmel nos ayuda a comprender mejor, desde un punto de vista distinto pero complementario al de los historiadores del Arte, a uno de los artistas fundamentales de la cultura occidental.
«Nadie ha igualado a Simmel en profundidad de pensamiento y claridad intelectual al penetrar en el misterio del arte de Rembrandt». Wilhelm Boeck
Georg Simmel (Berlín, 1858-Estrasburgo, 1918) fue hombre de múltiples saberes, abarcando los campos de la filosofía, la historia, la sociología y las ciencias sociales en general. Filósofo no sistemático, su postura representa una especie de neo-kantismo relativista, de raíz vitalista, que tuvo un amplio predicamento en la Europa de final del siglo XIX y principios del XX. Fue amigo de escritores como Rainer Maria Rilke y Stephan George, y también de filósofos como Max Weber, Edmund Husserl y Ortega y Gasset, de quien fue profesor durante la estancia de éste en Alemania. Entre sus obras, destacan Schopenhauer y Nietzsche, Problemas fundamentales de la Filosofía y Diagnóstico de la tragedia de la cultura moderna, todos publicados en la Biblioteca Filosófica de Espuela de Plata. Tan amplia y variada es su obra, que en realidad no hay dominio –sociedad, economía, religión, arte, moda, moral, filosofía– que no deba a Simmel la indagación de su perfil huidizo o de su intrincada estructura.
