Lucía Gutiérrez es teniente de la Guardia Civil en Málaga. El hallazgo del cadáver decapitado de un magrebí pone en marcha una investigación que apunta al terrorismo islámico.
En Bruselas, Julie Vertoghen recibe una llamada en un teléfono de prepago: algo ha salido mal en el envío de un contenedor con emigrantes ilegales: todos han muerto. Julie trabaja para las triadas chinas y debe viajar a España para tapar todo el asunto. Para ello intenta convencer a la policía española de que hay una amenaza terrorista en Málaga.
La teniente Lucía Gutiérrez tiene el pálpito de que las cosas no son lo que parecen, pero no logra convencer a la jueza encargada de instruir el caso de que el asesinato es solo la punta del iceberg.
En paralelo, seguimos la historia de Zaida, una guardia civil de origen magrebí, y de Ibrahim, un chaval de catorce años que logra saltar la valla de Melilla y se cuela por las dudas de Zaida a la hora de placarlo o no. Ibrahim conseguirá colarse en un ferry y llegará a Málaga. También lo hace Julie que irá dejando una estela de cadáveres en su empeño de que no se sepa la verdad sobre el contenedor con emigrantes.
Uno de ellos será el cabo de la Guardia Civil que garantizaba que ciertos contenedores pasaran por el puerto de Málaga sin control de aduanas, que estaba siendo investigado por Asuntos Internos.
La mafia china también provoca un enfrentamiento entre los clanes que controlan el tráfico de drogas en Málaga. Lucía Gutiérrez tiene mucho de qué ocuparse; pero a ello se añade que su hija adolescente, tras una noche de marcha, va en coche con una amiga que atropella de madrugada a un joven inmigrante.
Las chicas se dan a la fuga y Claudia, la hija de Lucía, le confiesa todo a su madre. La teniente, usando su privilegiada posición, borra la grabación del accidente de las cámaras de seguridad de Tráfico. Por su parte, Julie ha conseguido deshacerse de los cadáveres de los emigrantes y lo que la policía encuentra es el contenedor con un alijo de armas, lo que de nuevo apunta al terrorismo islámico. Pero las investigaciones de Lucía acabarán descubriendo la verdad. Y se lanza una orden de busca y captura contra Julie, que intenta escapar en un autocar de línea que hace la ruta Málaga París. Acosada, Julie deja el autocar cerca de Madrid y se adentra en la sierra.
Lucía, con un dispositivo de la Guardia Civil, está a punto de atraparla cuando llega una orden de arresto contra ella y su superior, el capitán Urbizu. Julie consigue escapar, pero su contacto dentro de la Guardia Civil, un oficial que en su día tuvo algo que ver con Lucía, finge que va a rescatarla para al final hacer que la mate Ibrahim, el chaval que cruzó la valla en Melilla y que se ha convencido de que la delincuencia es el único camino para alguien como él.
Se hace justicia y, en un epílogo que nos sitúa meses después del asesinato de Julie, Urbizu telefonea a Lucía, que ha sido suspendida de empleo y sueldo para proponerle que se una a él en la lucha para desenmascarar a los corruptos dentro de la Guardia Civil.
