La apacible vida de Spencer Ashby, maestro de escuela, se viene abajo la mañana en que Belle Sherman -hija de una amiga de su esposa a la que el matrimonio hospedaba desde hacía un tiempo- es hallada muerta en su casa. Al ser declarado principal sospechoso conoce de primera mano los interrogatorios policiales a la vez que es víctima del ostracismo al que lo someten sus colegas y de la hostilidad de sus vecinos.
